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Annuncio storico dell'ESA: l'astronauta italiano guiderà la capsula Orion nella cruciale missione di test in orbita terrestre. Ma come cambiano i piani per lo sbarco sulla Luna e le speranze per Samantha Cristoforetti?
Se in queste ultime sere di cieli sereni avete allungato lo sguardo verso l'orizzonte subito dopo il tramonto, vi sarete sicuramente accorti di due "fari" luminosissimi che dominano il crepuscolo. Non si tratta di aerei né di satelliti artificiali: sono Venere e Giove, i due pianeti più brillanti del nostro Sistema Solare, che sera dopo sera si sono avvicinati sempre di più. Il culmine di questo lento valzer celeste avverrà nella serata di domani, martedì 9 giugno, quando assisteremo a una splendida congiunzione stretta. I due pianeti sembreranno quasi sfiorarsi in un bacio apparente, pronti al "sorpasso" astronomico, accompagnati a breve distanza da un terzo, timido ospite: il piccolo Mercurio.
Mentre la Terra prosegue la sua orbita primaverile, la nostra stella ha deciso di dare spettacolo. Nelle prime ore di oggi, venerdì 24 aprile 2026, il Sole ha sprigionato un’energia considerevole, confermando di trovarsi in una fase di alta attività magnetica.
Si chiude oggi un capitolo che abbiamo seguito insieme, respiro dopo respiro, immagine dopo immagine. Questa notte, alle 02:07 italiane (le 17:07 PDT di venerdì in California), la navicella Orion, battezzata dall’equipaggio con il nome di Integrity, ha baciato le acque dell’Oceano Pacifico al largo di San Diego. È la fine di un viaggio durato quasi 10 giorni, ma è soprattutto l'inizio di una nuova era. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen sono i primi esseri umani a essere tornati nei pressi della Luna dopo oltre mezzo secolo, portando l'umanità più lontano di quanto non avesse mai osato prima.
Tutti gli orari sono espressi in ora italiana (GMT+2). La missione Artemis II si concluderà stasera, venerdì 10 aprile 2026, con lo splashdown nell'Oceano Pacifico. Ecco i passaggi chiave della fase finale:
Mentre la capsula Orion (battezzata per questa missione Integrity) fende lo spazio nel suo ottavo giorno di volo, l’emozione a bordo e a terra è palpabile. Dopo aver superato il lato lontano della Luna, i quattro astronauti della missione Artemis II hanno iniziato la lunga fase di rientro, regalando al mondo nuove immagini destinate a restare nella storia.
L’equipaggio della missione Integrity saluta la Luna e punta dritto verso l'atmosfera terrestre. Tra test di pilotaggio manuale e tute speciali, inizia la fase cruciale del rientro.
Che scatto incredibile. Questa immagine dell'Earthrise (l'alba della Terra) catturata da Orion trasmette tutta la solitudine e la bellezza della nostra "casa" vista da una prospettiva che, fino a ieri, apparteneva solo ai libri di storia e alla nostra immaginazione. La NASA rilascia i frame ad altissima risoluzione di Artemis II: un viaggio visivo tra eclissi solari, crateri ignoti e il "pallido pallino azzurro".
Record infranti, eclissi solari dallo spazio e uno sguardo inedito sulla faccia nascosta: la cronaca di una giornata che riscrive la storia dell'esplorazione spaziale.
Oggi, lunedì 6 aprile 2026, è il giorno della verità. Dopo oltre 50 anni dall'ultima missione Apollo, l'umanità torna a sfiorare il suolo lunare. L’equipaggio di Artemis II, a bordo della navicella Orion, si appresta a compiere il passaggio ravvicinato dietro il "lato oscuro" della Luna, stabilendo un nuovo record di distanza dalla Terra.
L'astronomia è fatta di grandi attese e, talvolta, di spettacolari delusioni. La cometa C/2026 A1 (MAPS), soprannominata dai media la "Cometa di Pasqua" per la coincidenza del suo massimo splendore con le festività del 2026, ha concluso il suo viaggio millenario in modo drammatico: disintegrandosi durante l'incontro ravvicinato con il Sole.