Dallo Stretto di Gibilterra alla Luna: l'ultimo sguardo ravvicinato di Artemis II alla Terra

Il Punto di Non Ritorno

Lo scatto è avvenuto in un momento critico e altamente simbolico: durante il passaggio ravvicinato (flyby) con la Terra, subito dopo la manovra di translunar injection. È il "punto di non ritorno": una spinta gravitazionale e motoristica che ha proiettato l'equipaggio fuori dall'orbita terrestre, in rotta definitiva verso la Luna. Non una vera e propria "fionda gravitazionale" in senso stretto, ma piuttosto un "calcetto" della Terra alla capsula per aiutarla nell'allontanamento verso il nostro satellite naturale.

Cosa stiamo osservando?

A differenza di quanto possa apparire a un primo sguardo distratto, la massa continentale che domina il quadrante illuminato è l'Africa Nord-Occidentale e non la più scontata Australia come può sembrare.

In basso a sinistra, è chiaramente visibile lo Stretto di Gibilterra, con le luci delle città del Marocco e della Penisola Iberica che scintillano nell'oscurità del crepuscolo, affacciate sul Mediterraneo. La vasta distesa bruna che segue è il deserto del Sahara, parzialmente velato da nubi d'alta quota.

Fenomeni ottici globali

L'immagine è eccezionale poiché la Terra si trova in una posizione di eclissi rispetto al Sole, rivelando dettagli atmosferici raramente visibili:

-> L’Anello dell’Atmosfera: il bordo luminoso che circonda il disco planetario è la nostra atmosfera che rifrange la luce solare.

-> Aurore Polari: scie verdi luminescenti sono visibili alle estremità (in alto a destra e in basso a sinistra), segni dell'interazione tra vento solare e magnetosfera.

-> Luce Zodiacale: in basso a destra, oltre il bordo terrestre, si nota un chiarore soffuso causato dalla polvere interplanetaria che riflette la luce del Sole.

Un’immagine che ci ricorda la fragilità del nostro "punto bluastro", mentre quattro pionieri si apprestano a scrivere un nuovo capitolo dell'esplorazione spaziale.

METEOREGGIO.IT
Dott. Matteo Benevelli