AR 4366 si avvicina al tramonto

Questa bellissima fotografia di Michele cattura il Sole in un momento di apparente quiete, ma la realtà è ben diversa. Grazie al filtro naturale della nebbia reggiana, che ha agito come un oscurante perfetto, possiamo osservare a occhio nudo (ma sempre con la protezione della fotocamera!) la complessa architettura della stella, dominata dalla regione AR 4366.

Ecco un'analisi di ciò che vediamo e di cosa è accaduto in questi giorni di intensa attività solare:

Nella foto, la macchia solare AR 4366 è chiaramente visibile in alto a destra, pronta a "tramontare" dietro il bordo del disco solare a causa della rotazione della stella. Nonostante stia uscendo di scena, il suo passaggio è stato tutt'altro che silenzioso.

Questa regione ha scatenato una sequenza impressionante di brillamenti, tra cui spicca l'evento di classe X 8.1 registrato l'1 febbraio. Sebbene sia stata una delle zone più attive dell'attuale ciclo solare, non ha prodotto espulsioni di massa coronale (CME) dirette verso di noi con la stessa forza di quelle di gennaio.

Cosa sono quelle "macchie" scure?
Le macchie solari come la AR 4366 non sono buchi, ma zone dove il campo magnetico è talmente intenso da inibire la risalita del calore dall'interno del Sole.
Appaiono scure solo per contrasto: sono più "fredde" rispetto al resto della superficie (circa 3.500°C contro i 5.500°C della fotosfera circostante).

Quando le linee di questi campi magnetici si intrecciano e si spezzano, rilasciano l'energia che vediamo sotto forma di brillamenti.

Molti speravano che la potenza della AR 4366 portasse nuove aurore boreali sui cieli di Reggio Emilia, simili a quelle spettacolari del 19-21 gennaio. Tuttavia, la fisica solare è complessa:
-> A gennaio, le eruzioni sono state "eruttive", lanciando verso la Terra una massa enorme di plasma.
-> Con la AR 4366, l'energia è rimasta spesso confinata vicino alla superficie solare, regalandoci dati record ma meno "effetti speciali" nei nostri cieli.