Acondriti Lunari: pezzi di Luna sulla Terra

Benvenuti al sesto appuntamento con "Meteor Reggio"! Oggi varchiamo i confini della nostra atmosfera per toccare, quasi letteralmente, il nostro satellite. Protagoniste di questa puntata sono le Acondriti Lunari, rappresentate nella nostra collezione da due esemplari straordinari: NWA 11421 e NWA 15604.

Cosa sono esattamente le acondriti lunari?
A differenza delle condriti (che sono "agglomerati" primordiali), le acondriti sono rocce che hanno subìto processi di fusione e differenziazione su un corpo planetario. In questo caso, stiamo parlando di veri e propri frammenti di crosta lunare arrivati fin qui.

L’Origine: un viaggio nato da un impatto

La Luna non ha vulcani attivi che lanciano rocce verso la Terra. L’unico modo in cui un pezzetto di Luna può raggiungerci è attraverso un impatto cosmico:

-> Un asteroide colpisce la superficie lunare con una forza tale da scagliare detriti nello spazio.
-> Alcuni di questi frammenti superano la velocità di fuga lunare (2,38km/s).
-> Dopo aver vagato nello spazio per migliaia (o milioni) di anni, vengono catturati dalla gravità terrestre.

Analisi dei Campioni: NWA 11421 e NWA 15604

Dall'immagine della nostra collezione, possiamo notare la struttura tipica di queste rocce: un mosaico di frammenti chiari e scuri.

NWA 11421: Una Breccia Feldspatica

Trovata nel 2017 nel Sahara, questa meteorite è classificata come una Breccia Feldspatica.
Ma cos'è una Breccia? È una roccia composta da frammenti di rocce preesistenti cementati insieme. Sulla Luna, il continuo bombardamento di micrometeoriti frantuma la superficie (regolite) e la ricompatta continuamente.

Notate i clasti (frammenti) bianchi di anortosite, un minerale tipico delle "terre alte" o montagne (le zone chiare) della Luna.

NWA 15604: Il fascino del profondo

Classificata più recentemente, la NWA 15604 condivide l'origine africana. Questi campioni sono fondamentali perché ci permettono di studiare zone della Luna che le missioni Apollo (che sono atterrate solo in aree specifiche vicino all'equatore lunare) non hanno mai visitato. Spesso queste meteoriti provengono dal "lato nascosto" della Luna!

Perché sono così interessanti?

Le meteoriti lunari sono tra le rocce più rare che si possano trovare sulla Terra. Sebbene la composizione chimica sia identica alle rocce portate a terra dagli astronauti, le meteoriti NWA ci offrono una varietà geologica immensa. Studiando il loro rapporto isotopico dell'ossigeno, gli scienziati hanno la conferma assoluta della loro provenienza lunare.

Possedere un frammento NWA 11421 significa tenere in mano la prova tangibile di un evento catastrofico avvenuto sul nostro satellite, un pezzo di cielo che ora riposa a Reggio.

METEOREGGIO.IT
Dott. Matteo Benevelli