Aurora boreale sulle Dolomiti: la tempesta solare ha fatto il salto di livello

Dalla “minore” alla “forte”

Nelle ore precedenti la tempesta era ancora classificata G1, cioè minore. Nessuno poteva escludere un salto di livello, e il salto è arrivato.

Il resoconto del Space Weather Prediction Center del NOAA è chiaro. L’espulsione di massa coronale partita l’8 ottobre ha raggiunto la Terra attorno alle 14:34 UTC (le 16:34 in Italia). Il vento solare si è fortemente intensificato e il campo geomagnetico ha raggiunto il livello G3 (forte) a partire dalle 17:58 UTC, cioè le 19:58 italiane. Il NOAA ha emesso un’allerta valida fino alle 23:59 UTC (l’1:59 di notte in Italia), prevedendo che il campo restasse su valori prossimi al G3 per tutto quel periodo, con fasi alterne di intensificazione e attenuazione.

Tra le conseguenze possibili il NOAA cita effetti su reti elettriche, operazioni satellitari e GPS, oltre a un peggioramento delle comunicazioni radio HF alle alte latitudini. Per l’aurora, parla di uno spostamento verso l’equatore: dalle zone polari fino a latitudini molto più basse del solito.

Il grafico dell’indice Kp

Il grafico del Kp stimato, con dati ogni tre ore, racconta bene la serata:

• 9 ottobre e mattina del 10: valori bassi, quasi sempre tra 1 e 4;

• 12-15 UTC del 10 ottobre: circa 3, ancora tranquillo;

• 15-18 UTC (17-20 ora italiana): salto a circa 7, il picco della tempesta;

• 18-21 UTC (20-23 ora italiana): ancora circa 6,7;

• 21-24 UTC (23-2 ora italiana): scende a circa 5,3;

• dopo la mezzanotte UTC: valori tra 4 e 3,7, la tempesta si sta spegnendo.

In pratica, per circa nove ore il Kp è rimasto a livello 5 o superiore. Ecco perché lo spettacolo è durato così a lungo. Il grafico è una stima: i valori potrebbero essere rivisti nei prossimi giorni.

Perché l’aurora si vede da così lontano?

La mappa del NOAA mostra l’ovale aurorale, la fascia dove la probabilità di aurora è più alta, con un’energia depositata molto elevata e una potenza stimata di circa 160 GW. L’ovale resta però attorno al Polo e alle regioni subpolari: l’Italia non ci sta dentro. Quello che si è visto dalle Dolomiti è la parte alta e lontana dello spettacolo, vista di sguardo all’orizzonte nord. Le aurore rosse nascono ad altezze molto elevate e per questo si possono osservare a latitudini molto più basse, sotto forma di un bagliore a bassa quota verso nord.

Cosa hanno ripreso le webcam

Le webcam Panomax delle cime più importanti hanno catturato lo stesso fenomeno da punti di vista diversi, tutte attorno alle 21:

• Piz La Ila (2100 m), Alta Badia: una banda rosa-viola ben definita sopra la cresta settentrionale, con deboli tonalità verdi;

• Cinque Torri (2255 m), Cortina d’Ampezzo: un bagliore rosato che incornicia le guglie, attraversato da scie luminose, probabilmente meteore e aerei;

• Rifugio Faloria (2120 m), Cortina: un arco rosso scuro sopra le montagne, sotto un cielo stellato;

• Kronplatz / Plan de Corones (2275 m): una fascia rosa-magenta molto intensa sopra le nubi, con le luci di Brunico sotto;

• Piz de Plaies (1700 m), Kronplatz: il rosa, con sfumature verdi, dietro il traliccio di un impianto;

• Val Casies, San Martino: un rossore color borgogna steso lungo la cresta a nord;

• Canazei, Val di Fassa: un bagliore rosato e violetto sopra il Sassolungo e il Sella;

• Seceda (2518 m), Val Gardena: una vasta banda rosa-lilla che si estende per un’ampia porzione di cielo.

E nel reggiano?

Purtroppo qui lo spettacolo ci è stato negato. Le foschie hanno amplificato la luce diffusa della Pianura e coperto il debole bagliore all’orizzonte nord. Lo sapevamo fin dall’inizio: per le aurore dalle nostre latitudini servono cielo limpido, buio e un orizzonte settentrionale libero, tre condizioni che la Pianura Padana raramente offre insieme.

Cosa ci aspetta

La prossima tempesta è già in viaggio. La simulazione del NOAA, elaborata alle 18 UTC del 10 ottobre, descrive una nuova espulsione di massa con velocità radiale di circa 800 km/s, che nel modello raggiungerebbe la zona della Terra attorno alle 8 di mattina del 13 ottobre. Il getto energetico, però, sembra orientato più verso un fianco rispetto alla direzione Sole-Terra: potrebbe quindi sfiorarci invece di colpirci in pieno. Servono gli aggiornamenti dei prossimi giorni per capirlo.

Su Meteo Reggio continueremo a seguire l’evoluzione.

Immagini: NOAA Space Weather Prediction Center, Panomax e webcam delle località citate.

METEOREGGIO.IT
Dott. Matteo Benevelli