20 Marzo: Perché la Primavera ha "fretta"?

Siamo abituati a pensare al 21 marzo come alla data fissa della primavera, un retaggio scolastico che però non tiene conto della precisione astronomica. Il fatto che nel 2026 (così come è successo spesso negli ultimi anni) l'equinozio cada il 20 marzo dipende da un "disallineamento" tra il nostro calendario e il tempo reale del pianeta.

-> L'anno solare non è perfetto: la Terra impiega circa 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 46 secondi per completare un'orbita intorno al Sole.

-> Il recupero del calendario: il nostro calendario civile di 365 giorni è più corto di circa 6 ore rispetto all'anno solare. Accumuliamo questo ritardo finché non lo recuperiamo con l'anno bisestile (il 29 febbraio).

-> Lo slittamento: questo "scarto" fa sì che l'istante astronomico dell'equinozio oscilli tra il 19, il 20 e il 21 marzo. Nel XXI secolo, l'equinozio cadrà quasi sempre il 20 marzo; per rivederlo il 21 marzo dovremo aspettare il 2102.

Cosa accade esattamente nel cielo?

Astronomicamente, l'equinozio è l'istante in cui il Sole si trova esattamente allo Zenit dell'equatore. In quel preciso momento (quest'anno alle 15:46 ora italiana), i raggi solari colpiscono la Terra perpendicolarmente al suo asse di rotazione.

-> Giorno e Notte uguali: il termine deriva dal latino aequinoctium (aequus "uguale" e nox "notte"). In tutto il mondo, la durata della luce e dell'oscurità è quasi identica.

-> Il Punto Vernale: il Sole attraversa il cosiddetto "Punto Gamma" (o punto d'Ariete), passando dall'emisfero celeste australe a quello boreale.

-> Alba e Tramonto: solo oggi il Sole sorge esattamente a Est e tramonta esattamente a Ovest in ogni angolo del globo.

Curiosità e Tradizioni nel Mondo

L'equinozio di primavera è da millenni simbolo di rinascita, fertilità e ritorno alla vita dopo il buio invernale.

-> Nowruz (Il Capodanno Persiano): in Iran e in molti paesi dell'Asia Centrale, l'equinozio segna l'inizio del nuovo anno. Si celebra con il Haft-sin, una tavola imbandita con sette oggetti simbolici che rappresentano la rinascita e la salute (e ci si augura ... la fine della Guerra).

-> Il Serpente di Luce a Chichén Itzá: in Messico, presso la piramide Maya di Kukulcán, durante l'equinozio i giochi di luce e ombra creano l'illusione di un enorme serpente piumato che scende lungo la scalinata della piramide.

-> L'Uovo in Equilibrio: Esiste un'antica leggenda (molto diffusa in Cina) secondo cui l'equinozio di primavera è l'unico giorno dell'anno in cui è possibile far stare un uovo crudo in equilibrio sulla sua punta, grazie a un presunto allineamento gravitazionale (in realtà è possibile farlo ogni giorno, ma serve molta pazienza!).

-> Pasqua e Luna: la data della Pasqua cristiana è legata a doppio filo a questo evento: cade infatti la prima domenica dopo il primo plenilunio che segue l'equinozio di primavera.

Sapete che mentre noi accogliamo la primavera, nell'emisfero sud (come in Argentina o Australia) oggi inizia ufficialmente l'autunno?

METEOREGGIO.IT
Dott. Matteo Benevelli