Se le città non respirano più: la prima precoce "Notte Tropicale" e l'effetto Isola di Calore

Che cos'è una "Notte Tropicale"?

In meteorologia e climatologia, si parla ufficialmente di notte tropicale quando la temperatura minima registrata nell'arco delle 24 ore non scende mai sotto i 20 °C.

Osservando i dati di oggi, balza subito all'occhio come i termometri dei centri cittadini abbiano registrato valori tipici di luglio o agosto: 21,3 °C a Parma, 21,0 °C a Modena, 20,6 °C a Reggio Emilia e ben 20,9 °C a Scandiano. Registrare notti tropicali diffuse prima della fine di maggio è un segnale di forte precocità climatica, un fenomeno che fino a pochi decenni fa era una rarità persino in piena estate.

Il fenomeno dell'Isola di Calore Urbano (UHI)

Perché in centro a Reggio Emilia o a Parma si soffoca a oltre 20 °C, mentre a pochi chilometri di distanza, nelle aree rurali periferiche, il termometro segna "solo" 14-15 °C?

La risposta sta in un fenomeno microclimatico ben noto: l'Isola di Calore Urbano (dall'inglese Urban Heat Island).

Le città si comportano come enormi "accumulatori termici" a causa di fattori specifici:

• I materiali artificiali: l’asfalto delle strade, il cemento degli edifici e i mattoni assorbono enormi quantità di radiazione solare durante il giorno. Invece di riflettere la luce, la intrappolano sotto forma di calore.

• Il rilascio notturno: quando il Sole tramonta, questi materiali iniziano a rilasciare lentamente nello strato d'aria circostante tutto il calore accumulato di giorno. È lo stesso principio del funzionamento di un calorifero spento ma ancora caldo.

• Mancanza di vegetazione ed evaporazione: in città l'acqua piovana viene subito convogliata nelle fogne e il suolo è impermeabilizzato. Manca la terra umida e mancano gli alberi, i quali – attraverso l'evapotraspirazione (la loro "sudorazione") – avrebbero il potere naturale di abbassare la temperatura dell'aria.

• Fonti di calore antropiche: il traffico, i motori dei condizionatori d'aria (che rinfrescano l'interno delle case ma buttano calore all'esterno) e le attività industriali immettono ulteriore calore termico nell'ambiente cittadino.

Nelle campagne periferiche e nelle zone verdi, al contrario, il terreno naturale e la vegetazione non accumulano calore e si raffreddano rapidamente per irraggiamento non appena il Sole scompare, creando differenze termiche che nello stesso momento possono superare i 5-6 °C di scarto tra centro e fuori.

Una sfida per il futuro che inizia oggi

Trovarci a commentare una notte tropicale a fine maggio non è solo un dato meteorologico curioso, ma un forte campanello d'allarme sulle sfide climatiche che il nostro territorio dovrà affrontare.

Le estati si stanno allungando e intensificando, e le nostre città – per come sono state costruite nel secolo scorso – non sono strutturate per smaltire questa energia. L'isola di calore non è solo un fastidio che ci costringe ad accendere i condizionatori (aumentando i consumi energetici), ma rappresenta un vero e proprio rischio sanitario per le fasce più fragili della popolazione, che non riescono a trovare recupero fisico durante il sonno a causa dello stress termico prolungato.

Ripensare l'urbanistica del futuro – inserendo più alberi, tetti verdi, parchi urbani e materiali capaci di riflettere la luce solare (il cosiddetto "Albedo" elevato) – non è più solo un'opzione estetica, ma una necessità vitale per l'adattamento delle nostre comunità ai nuovi estremi del clima.

METEOREGGIO.IT
Dott. Matteo Benevelli