Davvero sono giornate di bel tempo?

Parlare di bel tempo con alta pressione e di maltempo quando piove è un concetto non più attuale con la crisi climatica in atto.
Da diversi giorni l'Europa è alle prese con una fase stabile di alta pressione delle Azzorre che domina garantendo cielo sereno e temperature sopra la media del periodo.
Tuttavia questo fenomeno ha aspetti negativi legati soprattutto all'inquinamento dell'aria che, con situazioni come quelle descritte, cresce molto velocemente.

Ma cerchiamo di capire come:

Abbiamo deciso di sfruttare questa immagine comparativa del sistema di monitoraggio europeo Copernicus. L'immagine a destra mostra i dati acquisiti dal satellite Copernicus Sentinel-5P il 3 marzo 2025, evidenziando le concentrazioni di biossido di azoto (NO₂). Livelli più elevati sono osservati su parti di Belgio, Francia, Regno Unito, Italia, Germania, Paesi Bassi, Repubblica Ceca, Austria e Slovacchia.
L'immagine a sinistra, acquisita dalla missione Copernicus Sentinel-3 lo stesso giorno, fornisce una vista a colori naturali dell'Europa sotto cieli per lo più sereni, una caratteristica comune dei sistemi di alta pressione. Le Alpi sono chiaramente visibili con cime innevate, mentre gran parte dell'Europa settentrionale e centrale rimane libera da nuvole, fornendo condizioni ideali per il monitoraggio del territorio.

L'alta pressione è spesso associata al "bel tempo", ma in realtà può avere conseguenze negative, specialmente nelle aree urbane e industrializzate. In Pianura Padana, l'assenza di vento e piogge sotto un regime di alta pressione favorisce il ristagno degli inquinanti nell'aria, peggiorando la qualità atmosferica.

Perché l'alta pressione peggiora la qualità dell'aria?

-> Mancanza di ventilazione → In condizioni di alta pressione, l'aria tende a scendere (subsidenza atmosferica), comprimendosi e riscaldandosi, creando uno strato stabile che impedisce agli inquinanti di disperdersi.
-> Inversione termica → Durante le notti serene e fredde, il suolo si raffredda rapidamente, raffreddando l'aria vicino al suolo più di quella sovrastante. Questo crea un "coperchio" che intrappola smog e particelle inquinanti negli strati bassi dell'atmosfera.
-> Accumulo di inquinanti → Il traffico, il riscaldamento domestico e le industrie emettono sostanze nocive (NO₂, PM10, PM2.5) che, senza vento o precipitazioni, rimangono sospese a lungo, aumentando il rischio di problemi respiratori.

Uno dei principali problemi legati all'inquinamento atmosferico è l'eccesso di ossidi di azoto (NOₓ, ovvero NO e NO₂), prodotti principalmente dai motori a combustione interna e dagli impianti industriali.

Come si forma?
-> Combustione di carburanti → Nei motori e nelle caldaie, l'azoto presente nell'aria reagisce con l'ossigeno ad alte temperature, formando monossido di azoto (NO).
->Reazioni chimiche nell'aria → Il NO si ossida rapidamente in biossido di azoto (NO₂), un gas irritante e responsabile del colore brunastro dello smog.
-> Effetto fotochimico → Sotto l'azione della luce solare, NO₂ può reagire con composti organici volatili (VOC), formando ozono troposferico (O₃), un inquinante pericoloso per la salute e per le colture agricole.

Cosa comportano forti accumuli di azoto nell'aria?
-> Problemi respiratori → L'NO₂ irrita i polmoni, aumentando il rischio di bronchiti, asma e infezioni.
-> Danni agli ecosistemi → Le deposizioni di azoto nei suoli e nei corpi idrici alterano gli equilibri naturali, favorendo la crescita di alghe nocive e impoverendo la biodiversità.
 -> Effetto serra → Alcuni composti dell'azoto, come il protossido di azoto (N₂O), sono gas serra con un forte impatto sul riscaldamento globale.
-> Peggioramento dello smog → In presenza di sole e stagnazione atmosferica, il biossido di azoto favorisce la formazione di smog fotochimico, dannoso per la salute umana.

Quindi, anche se l'alta pressione regala cieli sereni e temperature miti, nel nostro territorio estremamente industrializzato e chiuso diventa un problema ambientale serio. Le piogge e il vento, spesso visti come "maltempo", sono in realtà alleati preziosi per pulire l'aria.

  METEOREGGIO.IT
Dott. Matteo Benevelli