Le gelate tardive: un rischio concreto per l'agricoltura e la Natura

Le gelate tardive tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera rappresentano una delle minacce più insidiose per l'agricoltura e la natura. Con l’arrivo dei primi tepori primaverili, molte piante iniziano la ripresa vegetativa, germogliando e fiorendo in risposta all’aumento delle temperature. Tuttavia, se improvvisamente si verificano ondate di freddo con temperature sotto lo zero, i giovani germogli e i fiori appena sbocciati possono subire danni irreversibili, compromettendo i raccolti e alterando gli equilibri naturali.

Perché le gelate tardive sono un pericolo?
Le gelate tardive agiscono su diversi livelli:

Se parliamo di agricoltura, le coltivazioni più vulnerabili includono alberi da frutto come albicocchi, peschi, ciliegi, meli e peri. Se i fiori o i primi frutti vengono esposti a temperature sottozero, possono necrotizzarsi e cadere prematuramente, riducendo drasticamente la produzione. Anche le colture orticole precoci, come patate, pomodori e insalate, possono essere distrutte.

Se pensiamo all'aspetto più naturalistico inteso come compromissione dell’ecosistema, la vegetazione spontanea può subire danni simili, influenzando l’intero ecosistema. Gli insetti impollinatori, che emergono con i primi fiori, possono trovare meno risorse disponibili, mettendo a rischio le popolazioni di api e farfalle.

Ma il gelo può influenzare anche l'economia, poiché un brusco calo delle temperature può significare enormi perdite per gli agricoltori, specialmente in regioni dove la viticoltura e la frutticoltura sono settori chiave.

L’impatto della Crisi Climatica

Negli ultimi decenni, la Crisi Climatica ha reso più frequenti ed estremi questi fenomeni, aumentando il rischio per le colture e l’ambiente. Questo avviene per diverse ragioni:

-> Gli inverni sono sempre più miti e i risvegli anticipati: Le temperature invernali più alte rispetto al passato portano molte piante a entrare in fase di fioritura in anticipo. Se poi un’ondata di freddo improvvisa colpisce a primavera inoltrata, il danno è amplificato.
-> Le oscillazioni termiche dal caldo al freddo sono via via più marcate: Il riscaldamento globale sta aumentando la variabilità climatica, con improvvisi e rapidi sbalzi termici che rendono difficile o impossibile per le piante adattarsi e reagire.
-> Assistiamo sempre più spesso a fenomeni atmosferici più intensi: L’alterazione dei pattern meteorologici porta a eventi estremi, come intrusioni di aria artica fuori stagione o ondate di freddo accompagnate da venti secchi e gelidi, aggravando gli effetti delle gelate tardive.
-> E un altro aspetto importante riguarda la difficoltà che deve affrontare la fauna selvatica e gli insetti: Gli animali che dipendono dalla fioritura precoce per il cibo, come insetti impollinatori e uccelli migratori, possono subire gravi conseguenze se le gelate distruggono la vegetazione su cui si basano.

Strategie di mitigazione

Sono diverse le misure messe in campo dagli agricoltori per poter far fronte a questo spiacevole fenomeno, dalle più impegnative economicamente alle più semplici. Alcune di queste possono essere:

-> Copertura delle colture: Utilizzare teli termici o serre per proteggere le piante più delicate.
-> Irrigazione notturna: In alcuni casi, spruzzare acqua sulle colture può formare uno strato di ghiaccio che protegge i tessuti vegetali dalle temperature sottozero.
-> Ventilatori e bruciatori: Alcuni agricoltori usano ventilatori per mescolare l'aria calda con quella fredda, o bruciatori per aumentare la temperatura nei campi.
-> Selezione di varietà più resistenti: La ricerca sta sviluppando varietà di piante in grado di resistere meglio agli sbalzi termici.

Tutto questo per portarvi alla luce di una delle nuove sfide che ci farà affrontare la Crisi Climatica in atto. Le gelate tardive sono un pericolo crescente per l’agricoltura e la biodiversità. La gestione di questo rischio richiede una combinazione di strategie preventive e adattative, unite a un maggiore impegno nella lotta ai cambiamenti climatici per ridurre la frequenza di eventi meteorologici estremi. Senza interventi adeguati, il rischio per le coltivazioni e gli ecosistemi continuerà ad aumentare, con conseguenze economiche e ambientali sempre più gravi.

  METEO REGGIO
Dott. Matteo Benevelli
  Foto Michele Sensi