Foto del 31 luglio 2023

Ecco uno tra gli uccelli più belli e colorati del nostro territorio! Il Merops apiaster, noto comunemente come Gruccione, è un uccello appartenente alla famiglia dei Meropidae. È una specie migratoria che si trova in diverse regioni dell'Europa, dell'Africa settentrionale e dell'Asia occidentale ... ovviamente è presente anche nella nostra Provincia. È particolarmente noto per il suo piumaggio vivacemente colorato e il suo comportamento acrobatico durante la caccia. Il Gruccione è un uccello di medie dimensioni con una lunghezza di circa 28-30 centimetri. Ha un piumaggio molto colorato, con una testa verde, un dorso bruno, ali blu con riflessi verdi, e una gola e petto di colore arancione. Presenta una caratteristica banda nera che attraversa gli occhi e lunghe penne centrate sulla coda. I Gruccioni preferiscono vivere in habitat aperti come prati, campi coltivati, frutteti e zone umide. Si nutrono principalmente di insetti, in particolare di api, vespe, calabroni e libellule, che catturano in volo con agili movimenti. Dopo aver catturato l'insetto, lo sbattono ripetutamente contro un ramo per rimuovere gli aculei o il veleno, prima di mangiarlo. I Gruccioni nidificano in buche scavate nelle pareti di sabbia, rive argillose, calanchi o terrapieni. La femmina depone le uova all'interno della buca, e entrambi i genitori si occupano della cova e dell'allevamento dei pulcini. I giovani Gruccioni imparano a volare dopo circa 3-4 settimane dalla schiusa delle uova. Il Gruccione è generalmente considerato una specie di minor preoccupazione in termini di conservazione, poiché le sue popolazioni sono stabili e ben diffuse. Tuttavia, può essere minacciato dalla perdita dell'habitat naturale, dalla riduzione delle aree di nidificazione e dalla diminuzione delle fonti di cibo a causa dei cambiamenti ambientali. Il Gruccione è un uccello affascinante e ammirato per la sua bellezza e comportamento acrobatico. La sua presenza nelle zone aperte e la sua capacità di controllare le popolazioni di insetti, tra cui insetti nocivi per le coltivazioni, lo rendono un importante componente dell'ecosistema. La sua colorazione vivace e il suo comportamento distintivo lo rendono un soggetto amato dai birdwatcher e dagli amanti della natura. La sua presenza nella nostra Provincia è "relativamente" recente. Anno dopo anno ha preso sempre più possesso delle rive dei nostri fiumi e si spinge sempre più verso la Collina dove trova le pareti argillose perfette per costruire i loro nidi inespugnabili dai i predatori terrestri. Forse si tratta dell'unico esempio di qualcosa di decente causato dai cambiamenti climatici, un uccello africano adattatosi al nostro ambiente ... ma in molti baratterebbero la loro presenza per un po' di fresco estivo in più. E' facile incontrarli lungo i fiumi o vicino a frantoi dove ci sono alte montagne di sabbia e argilla estratta dai greti dei corsi d'acqua. Chiassose colonie sono presenti alle Casse di Espansione del Fiume Secchia, lungo l'Enza o nei Calanchi di Rio Rocca e Canossa.