Foto del 24 giugno 2025
Il cielo del Crinale è sempre magnifico, peccato solo per l'inquinamento luminoso che comunque riesce a manifestarsi in tutta la sua intensità. Tuttavia questo "scatto singolo" da 150 secondi di Daniele Lusci ci mostra le meraviglie del cosmo e della nostra galassia.
La Via Lattea è la nostra galassia: un'immensa isola di stelle, gas e polveri che ospita il nostro Sistema Solare. Si stima che nella Via Lattea ci siano tra 100 e 400 miliardi di stelle. La forbice è così ampia perché non tutte le stelle sono facilmente osservabili: molte sono coperte da nubi di polveri oppure sono così deboli da risultare invisibili agli strumenti attuali.
Nella fotografia, stiamo osservando il nucleo galattico, ovvero la regione più densa e luminosa della Via Lattea, situata nella direzione delle costellazioni dello Scorpione e del Sagittario. Questa zona ospita milioni di stelle concentrate in un volume relativamente piccolo, insieme a un oggetto straordinario: Sagittarius A⃣, un buco nero supermassiccio con una massa di circa 4 milioni di volte quella del nostro Sole.
Perché tutte le stelle ruotano attorno al centro?
Le stelle, i pianeti, i gas e le polveri della Via Lattea ruotano attorno al centro galattico a causa della gravità. Il buco nero supermassiccio al centro contribuisce solo in minima parte alla forza gravitazionale complessiva della galassia: la maggior parte della gravità è generata dalla materia visibile (stelle, gas, polveri) e soprattutto dalla materia oscura, una componente misteriosa e invisibile che rappresenta circa l'85% della massa galattica e tiene insieme l'intera struttura.
La rotazione della galassia non è come quella di un disco rigido: le stelle più interne compiono orbite più rapide rispetto a quelle più esterne, ma non nella misura prevista dalle leggi di Keplero per i pianeti del Sistema Solare. Questo è uno degli indizi chiave dell’esistenza della materia oscura.
Quanto velocemente si muove il Sole?
Il nostro Sole orbita attorno al centro della Via Lattea a una velocità impressionante: circa 828.000 km/h (circa 230 km/s).
Nonostante questa velocità, il Sole impiega un tempo enorme per completare un giro attorno al centro galattico: circa 225-250 milioni di anni. Questo intervallo è chiamato anno galattico. Da quando si è formato, il Sole ha compiuto circa 20 orbite complete attorno al centro della galassia.
Una galassia in movimento
Guardando immagini come questa ci si rende conto di quanto sia dinamico l’universo. Ogni stella che osserviamo è in continuo movimento, ogni nube di gas si sposta, ogni sistema planetario viaggia nello spazio trascinato dalla gravità galattica. E noi, piccoli osservatori sulla Terra, siamo passeggeri di questo straordinario viaggio cosmico.
