Tuffetto.

In questa straordinaria fotografia d'azione catturata da Achille Frisoli, assistiamo a un momento di caccia spettacolare: un Tuffetto comune (Tachybaptus ruficollis) afferra saldamente nel becco una grande libellula. Un'immagine dal forte sapore arcaico che mette di fronte due stirpi con radici profonde nella storia della vita sulla Terra.

🦕 Dinosauri e Odonati: un incontro lungo milioni di anni

• Il Tuffetto (Discendente dei Dinosauri): la paleontologia moderna ci insegna che gli uccelli sono a tutti gli effetti dinosauri teropodi sopravvissuti all'estinzione di massa del Cretaceo.

• La Libellula (Lignaggio ancora più antico): gli antenati delle libellule popolavano le foreste della Terra già nel Carbonifero, circa 300 milioni di anni fa, prima ancora della comparsa dei primissimi dinosauri!

🌿 Perché le libellule preistoriche erano così giganti?

Sì, è assolutamente vero! Fossili di insetti ancestrali noti come Meganeura mostrano insetti simili a libellule con un'apertura alare straordinaria di oltre 70 centimetri (pari a quella di un rapace!):

• Atmosfera iper-ossigenata: nel Carbonifero, la concentrazione di ossigeno nell'aria raggiungeva circa il 30-35% (contro il 21% attuale). Poiché gli insetti "respirano" attraverso una rete di piccoli tubicini (trachee) per diffusione passiva, livelli di ossigeno così elevati permetteronavo di alimentare tessuti di dimensioni gigantesche.

• Assenza di predatori aerei: prima della comparsa degli uccelli e dei pterosauri, i cieli appartenevano a questi grandi insetti dominatori.

Un immenso grazie ad Achille Frisoli per aver immortalato questo frammento di natura selvatica e di evoluzione!

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