Cervo volante

Il potentissimo scatto di Maurizio Panzarin ci porta nel cuore della lettiera del bosco per incontrare un vero e proprio gigante della nostra entomofauna: un maestoso maschio di Cervo Volante (Lucanus cervus). Con la sua corazza lucida e le imponenti "corna" sollevate in posizione di sfida, questo coleottero sembra un piccolo guerriero d'altri tempi emerso dal sottobosco.

Il Cervo Volante è il coleottero più grande d'Europa, potendo raggiungere (nei maschi) gli 8-9 centimetri di lunghezza. La caratteristica che balza subito all'occhio è lo straordinario sviluppo delle mandibole, che ricordano i palchi di un cervo.

Queste vistose appendici non servono per mangiare, bensì per combattere: durante la stagione degli amori, i maschi si sfidano sui tronchi degli alberi in veri e propri tornei di lotta per conquistare le femmine, cercando di ribaltare l'avversario e farlo cadere dal ramo.

Nonostante l'aspetto fiero e quasi "minaccioso" esaltato dall'inquadratura ravvicinata, il Cervo Volante è totalmente inoffensivo per l'uomo. Quelle grandi mandibole non hanno la forza muscolare per stringere o pungere in modo doloroso noi esseri umani. Anzi, la vita adulta di questo insetto è brevissima (poche settimane in estate) e spesa quasi interamente a consumare nettare e linfa zuccherina che sgorga dalle ferite degli alberi.

Questo insetto è un fondamentale indicatore biologico della salute delle nostre foreste di latifoglie (come querce e castagni). Le sue larve vivono per anni nel legno vecchio, marcio o nei ceppi in decomposizione, nutrendosi di cellulosa. Svolgono così un ruolo ecologico cruciale: accelerano il riciclo della materia organica del bosco, trasformando il legno morto in fertile humus.

Purtroppo, la rimozione eccessiva del legno morto dai boschi lo sta rendendo sempre più raro, tanto da essere una specie protetta a livello europeo. Un grande grazie a Maurizio Panzarin per aver celebrato la bellezza di questo pacifico custode della nostra biodiversità, ricordandoci l'importanza di rispettarlo e proteggerlo!