Svasso piccolo allo specchio

Parliamo un po' di ornitofauna con questo stupendo scatto di Achille Frisoli.

Lo Svasso piccolo (Podiceps nigricollis) è un elegante uccello acquatico appartenente alla famiglia dei Podicipedidi. È una presenza affascinante negli specchi d’acqua europei, nota soprattutto per i suoi spettacolari mutamenti di piumaggio e i suoi occhi magnetici.

La particolarità più evidente, ben visibile in questa splendida immagine, è l'occhio rosso rubino, che spicca nettamente sul piumaggio scuro.
In primavera, lo Svasso sfoggia una livrea scenografica: testa e collo neri arricchiti da vistosi ciuffi di penne dorate a ventaglio dietro gli occhi.
In inverno diventa più sobrio, con tinte bianco-grigie e una "calotta" nera che scende fin sotto l'occhio.

È un uccello di piccole dimensioni, lungo circa 28-34 cm, con un becco sottile e leggermente rivolto all'insù, perfetto per catturare prede acquatiche.

E' un abilissimo tuffatore. A differenza delle anatre, non ha piedi palmati ma lobi cutanei sulle dita, che agiscono come eliche potenti per spingerlo sott'acqua a caccia di insetti, piccoli crostacei e pesciolini.

Costruisce nidi fatti di vegetazione acquatica che galleggiano letteralmente sull'acqua, ancorati alle canne per non andare alla deriva. Una volta nati, i pulcini (caratterizzati da un piumaggio zebrato) passano molto tempo sul dorso dei genitori, al sicuro dai predatori subacquei e al caldo tra le piume.

È una specie piuttosto gregaria, che ama nidificare in colonie, spesso vicino a colonie di gabbiani o mignattini per beneficiare della loro protezione collettiva contro i predatori.

Vederlo in natura richiede pazienza perché è una creatura schiva che, al minimo segnale di pericolo, preferisce scivolare silenziosamente sott'acqua piuttosto che spiccare il volo.