Quali sostanze colorano le foglie dei nostri boschi in autunno

🍂 La chimica del foliage: quali sostanze regalano questi colori ai nostri boschi?

In questo meraviglioso paesaggio appenninico immerso nelle nebbie incantate catturato da Michele , i pendii si tingono di una tavolozza straordinaria che va dal giallo brillante all'arancione, fino al rosso cupo e al marrone.

Ma cosa accade esattamente all'interno delle foglie con l'arrivo dell'autunno?

La trasformazione del bosco è un processo biologico ed energetico guidato da precisi pigmenti chimici:

-> Verde (Clorofilla): durante la primavera e l'estate, la clorofilla domina le foglie per svolgere la fotosintesi. Con l'accorciarsi delle giornate e l'abbassarsi delle temperature, l'albero smette di produrla e la riassorbe per conservare i nutrimenti nel tronco e nelle radici. Scomparendo il verde, emergono i colori nascosti!

-> Giallo e Arancione (Carotenoidi e Flavonoidi): sostanze come il beta-carotene e la luteina sono sempre presenti nella foglia durante l'estate, ma rimangono mascherate dal verde intenso della clorofilla. Quando quest'ultima si degrada, questi pigmenti rivelano le loro calde tonalità dorate.

-> Rosso e Porpora (Antociani): a differenza dei carotenoidi, gli antociani vengono prodotti ex novo in autunno. Con le notti fredde e le giornate soleggiate, gli zuccheri rimasti intrappolati nelle foglie reagiscono sintetizzando questi pigmenti, che proteggono i tessuti fogliari dai raggi UV e dai danni del gelo mentre la pianta recupera le ultime risorse.

-> Marrone (Tannini): quando la foglia muore definitivamente e tutti i nutrimenti sono stati riassorbiti, rimangono solo i tannini, prodotti di scarto che donano il tipico colore bruno al fogliame caduto.

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