Perché il cielo all'alba e al tramonto diventa rosso? Un ripasso che fa sempre bene!

Un po' di sano ripasso fa sempre bene, specialmente quando la natura e Michele ci regalano scatti mozzafiato come questo!

La risposta a questa domanda si chiama Scattering di Rayleigh (o diffusione di Rayleigh), un fenomeno fisico affascinante che dipende da come la luce del Sole interagisce con i gas presenti nella nostra atmosfera.

☀️ Quando il Sole è alto: perché il cielo è azzurro?

La luce del Sole ci appare bianca, ma in realtà è composta dalla somma di tutti i colori dello spettro visibile, ciascuno con una diversa lunghezza d'onda:

Rosso e arancione: hanno lunghezze d'onda più lunghe e ampie.

Blu e violetto: hanno lunghezze d'onda più brevi e strette.

Quando il Sole si trova alto nel cielo (a mezzogiorno), i suoi raggi attraversano uno strato relativamente sottile di atmosfera per raggiungere i nostri occhi.

Incontrando le minuscole molecole di azoto e ossigeno, le lunghezze d'onda più brevi (il blu e il violetto) vengono deviate e diffuse (scattate) in tutte le direzioni molto più efficacemente rispetto al rosso. Il nostro occhio, essendo molto più sensibile alla luce blu rispetto a quella violetta, percepisce così la volta celeste di un bel colore azzurro chiaro.

🌅 Quando il Sole è al tramonto (o all'alba): perché il cielo diventa rosso?

Al tramonto e all'alba la geometria cambia radicalmente. Il Sole si trova basso sull'orizzonte, e i suoi raggi devono compiere un percorso molto più lungo all'interno dell'atmosfera — fino a 10 volte più lungo rispetto al mezzogiorno!

Lungo questo lunghissimo viaggio attraverso l'aria:

-> La luce blu e violetta incontra così tante molecole da essere completamente diffusa e dispersa via via lungo il cammino, fino a "estinguersi" prima di raggiungere il nostro sguardo.

-> Le lunghezze d'onda più lunghe — ossia il rosso, l'arancione e il giallo — riescono invece a superare gli ostacoli dell'atmosfera senza essere deviate troppo, arrivando dirette ai nostri occhi.

☁️ Il tocco magico delle nubi

Se al tramonto e all'alba sono presenti nubi medio-alte (come altocumuli o cirri), la luce rossa e arancione che filtra all'orizzonte va a illuminare dal basso le basi delle nuvole, regalandoci quell'effetto "fuoco" e quelle sfumature violacee e rosa spettacolari che vediamo nella foto.