Perché il tramonto è rosso?

Quando abbiamo delle nuvole in cielo al tramonto, lo spettacolo è assicurato! Ne è un esempio il tramonto di ieri sera che ha lasciato tutti incantati con le tinte rosate e arancioni del cielo. Ma com'è possibile che il cielo si infuochi così? E soprattutto perché di rosso? La luce del Sole appare rossa al mattino (all'alba) e alla sera (al tramonto) a causa di un fenomeno chiamato dispersione atmosferica. Questo fenomeno è dovuto alla dispersione della luce solare attraverso l'atmosfera terrestre. L'atmosfera agisce come un prisma, separando la luce bianca del Sole nei suoi componenti colorati (spettro). Tuttavia, diversi colori della luce si disperdono in modo diverso a causa delle loro lunghezze d'onda. Le lunghezze d'onda più corte, come il blu e il verde, si disperdono più facilmente rispetto alle lunghezze d'onda più lunghe, come il rosso. Durante l'alba e il tramonto, la luce del Sole attraversa una porzione più spessa dell'atmosfera terrestre rispetto al mezzogiorno, quando il Sole è direttamente sopra di noi. A causa di questa lunga traiettoria attraverso l'atmosfera, i colori con lunghezze d'onda più corte, come il blu e il verde, vengono diffusi e assorbiti dall'atmosfera stessa, mentre i colori con lunghezze d'onda più lunghe, come il rosso e l'arancione, dominano lo spettro di luce che raggiunge gli osservatori sulla Terra. Questo è il motivo per cui il cielo appare rosso o arancione durante queste ore del giorno. Inoltre, durante l'alba e il tramonto, la luce del Sole deve attraversare una maggiore quantità di polvere, umidità e altre particelle atmosferiche, che contribuiscono anche a diffondere i colori più corti e a far predominare il rosso e l'arancione. Questi fattori combinati creano il caratteristico colore rosso del cielo e del Sole durante le prime ore del mattino e le ultime ore della sera.