Scopriamo la Virga

Quelle che vedete nelle immagini è una splendida testimonianza di quanto l'atmosfera possa essere "trasparente" nel mostrarci i suoi processi fisici.

Le formazioni verticali sfrangiate che sembrano pendere dalla base della nuvola si chiamano virga.

Che cos'è la Virga?

In meteorologia, la virga è una precipitazione (pioggia, neve o grandine) che cade da una nuvola ma evapora o sublima prima di raggiungere il suolo.

Ecco perché le vedi come dei "peduncoli" o delle striature grigiastre che si fermano a metà strada nel cielo, senza toccare l'orizzonte o le case di Reggio Emilia.

Perché succede?

Questo fenomeno è molto comune quando l'aria negli strati bassi dell'atmosfera è particolarmente secca.

-> La nuvola è abbastanza alta e carica da lasciar cadere la pioggia.

-> Cadendo, le gocce attraversano uno strato di aria molto asciutta.

-> L'evaporazione è così rapida che la goccia scompare letteralmente nel nulla prima di bagnare terra.

Curiosità didattica:

> Vento: la virga spesso indica la presenza di correnti d'aria diverse tra la quota della nuvola e il suolo. Se le strisce sono inclinate, significa che il vento in quota è più forte di quello in superficie.

> Raffreddamento: il processo di evaporazione della pioggia sottrae calore all'aria. Questo può generare dei piccoli "microburst", ovvero delle correnti d'aria fredda che scendono verso il basso proprio in corrispondenza della virga.

In queste foto, l'effetto è amplificato dal contrasto con la luce radente, che mette in risalto la densità delle goc