La "SuperLuna": Quando e Perché

Il termine SuperLuna non è strettamente scientifico, ma è stato coniato dall'astrologo Richard Nolle nel 1979 e adottato dai media sensazionalisti per descrivere un evento ben preciso: -> Si ha una SuperLuna quando una Luna Piena coincide con il perigeo lunare, o si verifica entro un certo range di distanza da esso. E il Perigeo? È il punto dell'orbita lunare in cui il satellite si trova alla sua minima distanza dalla Terra. L'orbita della Luna è ellittica, non perfettamente circolare. Perché "Super"? Quando la Luna Piena è al perigeo, appare fino al 14% più grande e al 30% più luminosa rispetto a quando è all'apogeo (il punto di massima distanza, chiamato a volte "MicroLuna"). La differenza è sottile per l'occhio inesperto, ma rende comunque la Luna uno spettacolo più imponente. In media, si verificano dalle 4 alle 6 SuperLune all'anno, quindi non è assolutamente un evento raro. A tal proposito esistono anche nomi Popolari ("Luna del Cervo", ecc.) I nomi evocativi come "Luna della Fragola", "Luna del Cervo" o "Luna del Castoro" non si riferiscono a particolari fenomeni astronomici, ma affondano le loro radici nelle tradizioni dei Nativi Americani (in particolare le tribù Algonquine). I nomi venivano dati a ciascuna Luna Piena mensile per identificare il periodo dell'anno in base alle attività agricole, di caccia o ai fenomeni naturali che si verificavano in quel mese. Era, in sostanza, un antico calendario naturale. -> Luna della Fragola (Giugno): Indica la stagione della raccolta delle fragole selvatiche. -> Luna del Cervo (Luglio): Si riferisce al periodo in cui le corna dei cervi maschi (chiamati buck in inglese) ricrescono completamente. -> Luna del Castoro (Novembre): Legata al periodo in cui i castori si preparavano per l'inverno o al momento in cui venivano piazzate le trappole per le loro pellicce. Questi nomi sono stati poi registrati e divulgati dagli almanacchi dei primi coloni europei in Nord America, e si sono diffusi globalmente tramite i media.