Il giorno di Plutone

Perché il 18 febbraio è la "Giornata di Plutone"? Il 18 febbraio 1930, l'astronomo Clyde Tombaugh dell'Osservatorio Lowell in Arizona scoprì Plutone, che allora venne considerato il nono pianeta del Sistema Solare. Per questo motivo, ogni anno in questa data si celebra la Pluto Day, la giornata dedicata alla sua scoperta. Perché Plutone non è più considerato un pianeta? Plutone è stato classificato come pianeta per 76 anni, fino al 2006, quando l'Unione Astronomica Internazionale (IAU) ha ridefinito i criteri per classificare un corpo celeste come pianeta. Secondo questa nuova definizione, un corpo per essere un pianeta deve: - Orbitare attorno al Sole. ✅ (Plutone lo fa!) - Avere una forma sferica, cioè essere in equilibrio idrostatico. ✅ (Plutone è sferico!) - Aver ripulito la sua orbita da altri corpi celesti. ❌ (Plutone NON ha ripulito la sua orbita e condivide la sua regione con altri oggetti della Fascia di Kuiper!) Poiché Plutone non soddisfa il terzo criterio, nel 2006 è stato riclassificato come "pianeta nano", insieme ad altri oggetti come Eris, Haumea e Makemake. Curiosità su Plutone: > Ha un'atmosfera sottile composta principalmente da azoto e metano, che si congela quando Plutone si allontana dal Sole. > È più piccolo della Luna: il suo diametro è di circa 2.377 km, mentre la Luna misura 3.474 km. > Ha una luna gigante, Caronte, con cui forma un sistema binario: Plutone e Caronte orbitano attorno a un punto comune nello spazio. > La sonda New Horizons ha sorvolato Plutone nel 2015, rivelando una superficie sorprendentemente variegata, con montagne di ghiaccio e un enorme cuore di azoto ghiacciato chiamato Sputnik Planitia. Nonostante non sia più un pianeta ufficiale, Plutone rimane uno degli oggetti più affascinanti del nostro Sistema Solare! 💫